За один год и девять месяцев до этого события в так называемом «Сосновом коридоре» замка сегуна в Эдо 35 летний Асано Такуми-но ками Наганори с мечом в руке атаковал престарелого Кира Кодзукэ-но сукэ Ёсинака — главу знатного аристократического рода и церемониймейстера при дворе сёгуна — и ранил его. Обнажать меч во дворце было строжайше запрещено, никакие причины во внимание не принимались.
Обстоятельства нападения были детально исследованы и можно в точности восстановить ход событий. Развивались они так:
Каждый год сегунское правительство посылало своих представителей ко двору императора. Это церемония была чрезвычайной важности, и даймё (крупные феодалы), назначаемые для приема послов, тщательно инструктировались во избежание малейшей оплошности.
Они получали от Кира Ёсинака наставления о порядке церемониала. В благодарность за урок они обычно преподносили Кира подарки. Однако Асано подношений не сделал, так как считал сложившийся обычай отвратительным. Вероятно, именно поэтому никаких наставлений и не получил. Конечно же, принимая послов, Асано допустил немало ошибок, и это мучило его.
В роковой день Кира встретил Асано и отозвался о его промахе в оскорбительных выражениях, Асано, не смог сдержать гнев, и выхватил меч...
Он ударил Кира 2 раза, однако раны были не смертельными, но Асано об этом не знал, его увели под конвоем с места покушения, в возбуждении он выкрикивал: «Вот теперь отомстил!».
Правительство назначило наказанием - сэппуку (ритуальное вспарывание живота). Вечером того же дня оно было осуществлено. Приговор был суров, но и преступление было тяжко. Наказание распространялось на весь клан: владения Асано были конфискованы.